耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：“起来！到尼尼微大城去，警告其中的居民，因为他们的恶行已经达到我面前。”可是约拿却起来，要逃往他施去，躲避耶和华；他下到约帕，找到了一只要开往他施去的船；他给了钱，就上船，要和他们同往他施去，离开耶和华。海起大风
但是耶和华在海上忽然刮起大风，于是海中狂风大作，船几乎要破裂了。水手都很惧怕，各人向自己的神大声呼求；他们为了减轻船的重量，就把船上的东西拋在海里，可是约拿却下了船舱，躺着熟睡了。船长走到他面前，对他说：“你怎么啦！睡得那么熟？快起来，求告你的 神吧！或者 神会记念我们，使我们不至于丧命！”约拿受罚
水手就彼此说：“来吧！让我们抽签，好知道这场灾祸临到我们，是因谁的缘故。”于是他们抽签，结果抽中了约拿。他们就对约拿说：“请告诉我们，这场灾祸临到我们，是因谁的缘故？你是作甚么的？你从哪里来？你是哪一国的人？哪一族的人？”他回答说：“我是希伯来人，我敬畏耶和华天上的 神，就是那创造海洋和陆地的。”
众人就大大惧怕，对他说：“你为甚么这样作呢？”那些人知道他躲避耶和华，原来约拿告诉了他们。因为海浪越来越汹涌，他们又对他说：“我们该怎样处置你，才能叫海浪平静呢？”他回答说：“你们把我抬起来，投在海里，海浪就会平静，因为我知道，这场大风暴临到你们，是为了我的缘故。”那些人虽然破浪挣扎，要把船靠岸，却是不能，因为海浪不断汹涌扑来。他们就呼求耶和华，说：“耶和华啊！我们恳求你，不要因这人叫我们丧命；不要把无辜人的血归在我们身上，因为你耶和华是照自己所喜悦的行事。”
于是他们把约拿抬起来，投在海里，怒涛就平息了。那些人就大大敬畏耶和华，向他献祭和许愿。
耶和华却安排了一条大鱼，把约拿吞下。约拿就在鱼腹中三日三夜。