亚达薛西王二十年尼散月，王面前摆上了酒席，我拿酒来奉给王。我在他面前素来没有露出愁容。王却问我：“你既然没有病，为甚么面带愁容呢？这没有别的可能，必是心中愁烦。”我就非常惧怕，对王说：“愿王万岁，我列祖坟墓所在的城成了荒芜之地，城门被火焚毁，我怎能不面带愁容呢？”王问我：“你想要甚么呢？”我就向天上的 神祷告，然后对王说：“如果王认为好，仆人能在你面前蒙恩宠，就请你差派我往犹大，到我列祖坟墓所在的城去，让我重建那城。”那时，王后坐在王的旁边。王问我：“你的行程需时多久？你甚么时候回来？”王既然认为好，就差派我去，我也定了一个归期。我又问王：“王若是认为好，请赐给我诏书，通知河西那边的省长准我经过，直至我到达犹大；又赐诏书，给看守王的园林的亚萨，吩咐他给我木材，建造圣殿的营楼大门的横梁，以及建造城墙和我要入住的房屋。”因为我的 神施恩的手帮助我，王就赐给我这一切。
于是我到了河西那边的省长那里去，把王的诏书交给他们；王又派了军长和马兵护送我。和伦人参巴拉和作臣仆的亚扪人多比雅听见有人来到，要为以色列求利益，他们就非常恼怒。尼希米夜间巡视城墙
我到了耶路撒冷，在那里停留了三天。我在夜间起来，和几个人一起出去，我没有告诉任何人我的 神使我定意要为耶路撒冷作的事，除了我所骑的一头牲口以外，没有带着别的牲口。我夜间出了谷门，向着龙泉走去，到了粪门，视察耶路撒冷破坏了的城墙和被火焚毁的城门。我又往前走，到了泉门和王池，因为地方不够让我骑着牲口过去，我只得在夜间沿溪而上，视察城墙，然后转回，经过谷门，回到城里。没有一个官长知道我去过甚么地方，作了甚么事。我也一直没有告诉犹大人、或祭司、或贵胄、或官长，或其余作工的人。尼希米鼓励人民重建城墙
后来我对他们说：“你们都看见我们遭遇的患难：耶路撒冷成了荒芜之地，城门被火焚毁，你们都来吧！让我们重建耶路撒冷的城墙，免得我们再受凌辱。”我告诉他们，我的 神施恩的手怎样帮助我，以及王对我所说的话；他们就说：“我们要起来建造！”于是他们奋勇着手作这善工。但和伦人参巴拉和作臣仆的亚扪人多比雅，以及阿拉伯人基善听见了，就讥笑我们，藐视我们，说：“你们在干甚么？你们要背叛王吗？”我回答他们说：“天上的 神必使我们成功；我们是他的仆人，我们要起来建造，但你们在耶路撒冷无分、无权，无人记念。”