这样说来,犹太人独特的地方在哪里呢?割礼又有甚么益处呢?从各方面来说,的确很多。最重要的,是 神的圣言已经托付了他们。即使有人不信,又有甚么关系呢?难道他们的不信会使 神的信实无效吗?绝不可能! 神总是诚实的,人却是虚谎的,正如经上所记:
“你在话语上,显为公义;
你被论断时,必然得胜。”
我且照着人的见解来说,我们的不义若彰显 神的义,我们可以说甚么呢?难道降怒的 神是不义的吗?绝对不是!如果是这样, 神怎能审判世界呢?但是 神的诚实,如果因我的虚谎而更加显出他的荣耀来,为甚么我还要像罪人一样受审判呢?为甚么不说:“我们去作恶以成善吧!”这种人被定罪是理所当然的。世上一个义人也没有
那又怎么样呢?我们比他们强吗?绝不是的。因为我们已经控诉过,无论是犹太人或是希腊人,都在罪恶之下,正如经上所说:
“没有义人,连一个也没有,
没有明白的,没有寻求 神的;
人人都偏离了正道,一同变成污秽;
没有行善的,连一个也没有。
他们的喉咙是敞开的坟墓,
他们用舌头弄诡诈,
他们嘴里有虺蛇的毒,
满口是咒骂和恶毒;
为了杀人流血,他们的脚步飞快,
在经过的路上留下毁灭和悲惨。
和睦之道,他们不晓得,
他们的眼中也不怕 神。”
然而我们晓得,凡律法所说的,都是对在律法之下的人说的,好让每一个人都没有话可讲,使全世界的人都伏在 神的审判之下。没有一个人可以靠行律法,在 神面前得称为义,因为借着律法,人对于罪才有充分的认识。因信基督白白称义
现在,有律法和先知的话可以证明: 神的义在律法之外已经显明出来,就是 神的义,因着信耶稣基督,毫无区别地临到所有信的人。因为人人都犯了罪,亏缺了 神的荣耀,但他们却因着 神的恩典,借着在基督耶稣里的救赎,就白白地称义。 神设立了耶稣为赎罪祭,是凭着他的血,借着人的信,为的是要显明 神的义;因为 神用忍耐的心宽容了人从前所犯的罪,好在现今显明他的义,使人知道他自己为义,又称信耶稣的人为义。
这样,有甚么可夸的呢?没有可夸的了。凭甚么准则说没有的呢?凭行为吗?不是的,而是以信心为准则说的。因为我们认定,人称义是由于信,并不是靠行律法。难道 神只是犹太人的 神吗?不也是外族人的 神吗?是的,他也是外族人的 神。 神既然只有一位,他就以信为准则称受割礼的为义,也要以信为准则称没有受割礼的为义。这样说来,我们以信废掉了律法吗?绝对不是,倒是巩固了律法。