尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦，因此心里烦乱，不能入睡。于是王吩咐人把术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人都召来，要他们把王的梦告诉王。他们来了，站在王面前。王对他们说：“我作了一个梦，心里烦乱，我要知道这是甚么梦。”迦勒底人用亚兰话对王说：“愿王万岁！请把那梦告诉仆人，我们好解释梦的意思。”王回答迦勒底人说：“我已经定旨：如果你们不把那梦和梦的意思向我说明，就必被碎尸万段，你们的家必成为废墟。如果你们能把那梦和梦的意思向我解释，就必从我这里得礼物、奖赏和大尊荣，所以你们要把梦和梦的意思向我解释。”他们第二次回答王说：“请王把梦告诉仆人，我们好解释梦的意思。”王回答说：“我清楚知道你们企图拖延时间，因为你们看出我已经定旨。如果你们不把那梦向我说明，只有一个办法对付你们。你们串通在我面前胡言乱语，希望时势有所改变。你们现在要把梦告诉我，好使我知道你们真能把梦的意思向我解释。”迦勒底人无法说出王的梦
迦勒底人在王面前回答说：“世上没有人能把王所问的事说出来，因为从来没有一个伟大和有权势的君王向术士、用法术的和迦勒底人询问过这样的事。王所问的事很难答，除了那不和世人同住的神明以外，没有人能在王面前把这事说出来。”因此，王大发烈怒，下令杀绝巴比伦所有的智慧人。于是王的御旨发出，要把智慧人都杀死；人就寻找但以理和他的同伴，要杀死他们。但以理求王宽限
那时，王的护卫长亚略出来，要杀死巴比伦的智慧人，但以理就婉转机敏地向他询问；但以理对王的护卫长亚略说：“王的命令为甚么这样严厉呢？”亚略就把这事告诉但以理。但以理就进去，求王宽限，使他可以把那梦的意思为王解释。 神把梦的意义指示但以理
但以理回到自己的家里，把这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅，要他们为这隐秘的事祈求天上的 神怜悯，免得但以理和他的同伴与巴比伦其余的智慧人一同灭亡。于是这隐秘的事在夜间的异象中给但以理显明了。但以理就称颂天上的 神。但以理说：
“愿 神的名得称颂，从永远直到永远，
因为智慧和能力都是属他的。
他改变时间、季节；
他废王、立王；
他赐智慧给智慧人，
赐知识给聪明人。
他显明深奥和隐密的事，
他洞悉暗中的一切，
因为光明与他同住。
我列祖的 神啊！我感谢你，赞美你！
你把智慧和能力赐了给我；
我们向你所求的，现在你已向我显明，
把王的事告诉了我们。”但以理入宫见王
于是但以理进去见亚略，就是王委派去杀绝巴比伦的智慧人的，对他这样说：“不要杀绝巴比伦的智慧人；请把我带到王面前，我要把梦的意思向王解释。”
亚略就急忙把但以理带到王面前，对王这样说：“我在被掳的犹大人中找到一个能把梦的意思向王说明的人。”王问称为伯提沙撒的但以理说：“你能向我说明我所见的梦和梦的意思吗？”但以理在王面前回答说：“王所问的那隐秘的事，没有智慧人、用法术的、术士和占星家能向王解释；只有一位在天上的 神能把一切隐秘的事显明；他已经把日后将要发生的事告诉你尼布甲尼撒王了。你的梦和你躺在床上时脑海中出现的异象就是这样：王啊！你躺在床上时，想到日后将要发生的事，那显明隐秘事的 神就把将要发生的事向你说明了。现在这隐秘的事向我显明，并不是因为我的智慧胜过所有的人，而是要使王知道梦的意思和你心想明白的事。复述梦境
“王啊！你正在观看，看见有一座大像，那像甚高，非常光耀，竖立在你面前，样貌十分可怕。这像的头是纯金的，胸膛和手臂是银的，腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是铁和泥混杂的。你正观看的时候，有一块非人手凿成的石头，击在那座大像铁和泥混杂的脚上，把脚砸碎了。于是铁、泥、铜、银、金都一同砸得粉碎，好象夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻；那打碎这像的石头却变成一座大山，充满全地。详解梦义
“这就是那梦，现在我们要在王面前讲解那梦的意思。王啊！你是万王之王，天上的 神已经把国度、权柄、能力和尊荣都赐给你；也把散居在各处的世人、田野的走兽和空中的飞鸟，都交在你手里，使你管理这一切。你就是那金头。在你以后，另一国将兴起，不及于你。后有第三国，就是那铜的，要统治全地。还有第四国，坚强如铁，因为铁能砸碎击破万物；铁怎样压碎一切，那国也要照样砸碎一切。正如你看见那像的脚和脚趾是窑匠的泥和铁混杂的，那国也必分裂；正如你看见铁和陶泥混合在一起，那国也必有铁的坚硬。那些脚趾是铁和泥混杂的，那国也必是部分坚强，部分脆弱。你怎样看见铁和陶泥混合在一起，那国的人也必和列国的人通婚混杂，却不能彼此联合，正如铁和泥不能混杂一样。那些王在位的时候，天上的 神必兴起另一个永不灭亡的国，国权必不归给别族的人。这国必砸碎毁灭其他各国；并且这国必存到永远。正如你看见那块从山而出，非人手凿成的石头，把铁、铜、泥、银和金都砸碎了，伟大的 神已把日后必有的结局都告诉王了。这梦是确实的，梦的意思也是准确的。”王高抬并重赏但以理
尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，又下令向但以理献上供物和香品。王对但以理说：“你们的 神真是万神之神，万王之王，又是显明隐秘事的，因为你能把这隐秘的事显明出来。”于是王提升但以理，赐他许多贵重的礼物，使他管理巴比伦全省，又立他为总长，管理巴比伦所有的智慧人。但以理求王，王就委派沙得拉、米煞、亚伯尼歌管理巴比伦省的政务；但以理却在朝中侍立。